La epilepsia es un trastorno cerebral en el que una persona presenta convulsiones repetidas a lo largo del tiempo. Una convulsión es un cambio repentino en la actividad eléctrica y química del cerebro. Una sola convulsión que no se repite no se considera epilepsia.
Causas
La epilepsia puede deberse a una lesión, una afección médica o, en muchos casos, la causa es desconocida. Las causas más frecuentes incluyen:
* Lesiones cerebrales traumáticas
* Infecciones cerebrales
* Defectos congénitos del cerebro
* Daño cerebral durante o cerca del nacimiento
* Trastornos metabólicos (como fenilcetonuria)
* Tumores cerebrales
* Accidentes cerebrovasculares
* Antecedentes familiares
Las crisis suelen comenzar entre los 5 y 20 años, pero pueden aparecer a cualquier edad. Las convulsiones febriles (desencadenadas por fiebre) son comunes en niños y, por lo general, no indican epilepsia.
Síntomas
Los síntomas varían según el niño y el tipo de convulsión:
* Ausencias (petit mal): el niño se queda mirando fijamente.
* Tónico-clónicas (grand mal): afectan todo el cuerpo, con rigidez, sacudidas y pérdida de conciencia.
* Parciales (focales): involucran solo una parte del cuerpo o síntomas específicos.
* Algunos niños experimentan un aura antes de la convulsión: sensaciones extrañas como hormigueo, olores inexistentes, miedo o déjà vu.
